Día Mundial del Alzheimer: Sus aspectos neurológicos y psiquiátricos.

El 21 de septiembre se celebra el Día Mundial del Alzheimer, una fecha para concientizar sobre una enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo. (no hago descripción sobre como se llega a su descripción o quien era Alois Alz por ej., porque entiendo lo pondrán en otras notas)

La enfermedad de Alzheimer (EA) es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta como la forma más común de demencia. Se caracteriza por el deterioro progresivo que suele comenzar con problemas leves de memoria y deterioro cognitivo, pero con el tiempo puede provocar un deterioro mayor del pensamiento, la memoria y el lenguaje, también presentado cambios comportamentales.

Se estima que afecta a más de 50 millones de personas en el mundo, y se proyecta que esta cifra llegará a ser cercana a los 140 millones en 2050.

La enfermedad en base al deterioro orgánico tiene aspectos a considerar tanto neurológicos como psiquiátricos, siendo los más característicos y demostrados en la actualidad:

Aspectos neurológicos

Los cambios que se producen en el cerebro se caracterizan por la acumulación de placas amiloides y ovillos tau, que son proteínas que se depositan en el cerebro y dañan las neuronas. Las placas amiloides son depósitos de una proteína llamada beta-amiloide, y los ovillos tau son filamentos de otra proteína. El problema es que la acumulación de esas placas amiloides y ovillos tau provoca la muerte de las neuronas, así como la consecuente alteración en las sinapsis entre las mismas, lo que lleva a un deterioro de la función cognitiva. A su vez esa pérdida de neuronas se da en áreas específicas del cerebro, como diferentes partes de la corteza cerebral, la sustancia gris subcortical, el hipocampo y el lóbulo temporal, siendo esas áreas las preponderantes de funciones cognitivas como la memoria, el aprendizaje y el lenguaje, de allí la manifestación clínica. Esa pérdida neuronal es evolutiva, progresiva a medida que la enfermedad avanza y se considera irreversible. Por otro lado, hay una reducción del flujo sanguíneo que puede incrementar el deterioro neuronal, a su vez que se detecta la presencia de fenómenos inflamatorios. A medida que la patología avanza puede presentar alteraciones en otras áreas o funciones como lo motricidad.

Aspectos psiquiátricos

Los aspectos psiquiátricos están basados mayormente en las alteraciones neurológicas, sobre lasa cuales se estructuran cuadros psiquiátricos que pueden ser el aspecto más sobresaliente. Los cambios de comportamiento más comunes incluyen:

  • Cambios de humor: La depresión, la ansiedad y la agitación son cambios de humor habituales.
  • Cambios en la personalidad: Las personas con esta patología pueden volverse más irritables, desconfiadas o dependientes.
  • Cambios en el comportamiento: pueden tener problemas para controlar sus impulsos, pueden comportarse de manera repetitiva o pueden tener alucinaciones o delirios.
  • En etapas avanzadas las alteraciones en la sensopercepción (alucinaciones), en el pensamiento (delirios) y en el juicio se pueden manifestar como lo sobresaliente en la manifestación clínica.

Estos cambios suelen impactar de manera significativa en la vida de las personas que padecen esta enfermedad, pero así también en sus cuidadores. La capacitación es esencial para poder comprender la naturaleza de las diferentes manifestaciones. En este caso cuidar a los que cuidan es la consigna y ayudará que estos reciban apoyo y atención para ayudar a manejar los síntomas de la enfermedad. En el caso de personas próximas cuidar del llamado desgaste por empatía.

 

Tratamientos

Actualmente, no existe cura para la EA. Sin embargo, existen tratamientos que pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar los síntomas. Los tratamientos incluyen:

  • Medicamentos: Hay varios medicamentos aprobados por la FDA para el tratamiento de la EA. Actúan a diferentes niveles, en algunos casos en los síntomas o ayudan a mejorar la memoria y la función cognitiva, buscando la protección neuronal y/o interviniendo en algún neurotransmisor. El tratamiento de los factores asociados, por ejemplo, los psiquiátricos, puede ser de gran utilidad, por ejemplo, en casos en que la agitación o las alteraciones perceptivas estén presentes. Esto a su vez ayudará en la manejo y la contención de y por lo cuidadores.
  • Terapia: La terapia puede ayudar a las personas con EA a adaptarse a los cambios en su vida. La terapia puede incluir terapia cognitiva, terapia ocupacional y terapia física. En este sentido las terapias y talleres de rehabilitación cognitiva son de gran ayuda, para trabajar en funciones remanentes y enlentecer el avance en el deterioro de las funciones cognitivas
  • El trabajo y la actividad física está cada vez más incorporado como una parte importante del tratamiento. Los estudios han demostrado que la actividad física incrementa los niveles de una hormona, la irisina que actuaría sobre los depósitos amiloideos. Los estudios de tipo empírico de todas formas han demostrado un claro efecto benéfico del ejercicio en la prevención y el abordaje de este tipo de patologías.
  • Cuidados de apoyo: Los cuidados de apoyo son esenciales para las personas con EA y sus familias. Estos cuidados pueden incluir ayuda con las actividades diarias, apoyo emocional y asesoramiento.

Prevención

No existe una forma conclusiva y segura de prevenir la EA. Sin embargo, hay muchos aspectos que han demostrado reducir el riesgo y a su vez mejorar o enlentecer la evolución, como:

  • Mantener un peso en rango adecuado ya que la obesidad es factor de riesgo.
  • El ejercicio regular ya que se han demostrado muchos beneficios para el cerebro de quienes lo practican, como promover la neurogénesis, mejorar el flujo sanguíneo y reducir la inflamación.
  • Control de la ingesta y dieta basada por ejemplo en frutas, verduras y cereales integrales. Al mismo tiempo limitar las grasas saturadas, el azúcar y los alimentos procesados.
  • Tabaco, suprimir. Alcohol si bien existe alguna evidencia (controversial) que el consumo muy moderado puede tener alguna función protectora a nivel vascular, es definitivo que cualquier otro consumo por encima del mínimo es perjudicial.
  • Controlar la presión arterial, el colesterol que al igual que la diabetes son factores de riesgo. Aquí los dos factores anteriores (dieta y ejercicio) intervienen activamente, así como el control y tratamiento de patologías cardiovasculares de base.
  • Mantener la mente activa. Talleres, leer, aprender un nuevo idioma, jugar juegos etc.
  • Mantener una vida social y nexos interpersonales, eludir la soledad, la epidemia de la que hemos hablado.
  • Higiene de sueño, la cantidad y calidad de sueño es fundamental. La relación entre patologías del sueño como la apnea y la EA es importante en los diferentes estudios.

Conclusión

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad compleja. grave y debilitante, que afecta tanto al cerebro como al comportamiento Los aspectos neurológicos y psiquiátricos de la enfermedad pueden tener un impacto significativo en la vida de las personas con EA y sus cuidadores.

Si bien al momento actual hay medicamentos que pueden retrasar su evolución, no hay un tratamiento específico. Sin embargo, hay una serie de prácticas que se pueden realizar para reducir su riesgo de desarrollar la enfermedad y prevenir su evolución. Éstas incluyen mantener un peso saludable, hacer ejercicio con regularidad, llevar una dieta saludable, controlar la salud cardiovascular, mantenerse mentalmente activo y dormir lo suficiente.

Al mismo tiempo la divulgación la concientización que lleva a que en el conocimiento de los síntomas y los factores en juego a la detección temprana y así a la consulta permite implementar medidas en una etapa inicial que reduzcan el riesgo de una evolución hacia estadios de mayor incapacidad. La detección temprana, en casos aun subclínicos con sintomatología escasa o límite, es como en otras patologías en particular las neuropsiquiátricas, esencial y es la estrategia que muestra las mejores expectativas en patologías consideradas tradicionalmente de pronóstico muy reservado.

Esta nota fue publicada bajo otro título y comparto con ustedes la nota en la Sección Tendencias-Salud de Infobae

De qué forma la pérdida de neuronas impacta en el cerebro y cambia el comportamiento         

 

 

 

 

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