Aparentemente la diferencia entre el hombre y la mujer se encontraría en órganos relacionados con la olfación más que con modificaciones en el encéfalo.

ScienceDaily: Sensory Organ, Not Brain, Differentiates Male And Female Behavior In Some Mammals

El órgano sensorial, no el cerebro, diferencia el comportamiento masculino y femenino en algunos mamíferos

 

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Science Daily — Durante años, los científicos han buscado en vano fragmentos del cerebro que podrían impulsar las dramáticas diferencias entre el comportamiento masculino y femenino. Ahora, los biólogos de la Universidad de Harvard dicen que estos esfuerzos pueden haber fracasado porque tales diferencias pueden no surgir en absoluto en el cerebro.
La desactivación genética del órgano sensorial que utilizan los ratones para detectar feromonas hace que las hembras se comporten como machos.
Más bien, dicen, el epicentro del comportamiento específico de cada sexo en muchas especies puede ser un pequeño órgano sensorial que se encuentra en la nariz de todos los vertebrados terrestres, excepto los primates superiores. Su trabajo, que aparece esta semana en la revista Nature, indica que los defectos en este órgano, conocido como órgano vomeronasal, llevan a las hembras a adoptar comportamientos masculinos como montar y empujar pélvico, mientras que abandonan comportamientos femeninos como anidar y amamantar.
«Estos resultados son asombrosos», dice Catherine Dulac, profesora Higgins de biología molecular y celular en la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard e investigadora del Instituto Médico Howard Hughes. «Nadie había imaginado que una simple mutación como esta pudiera inducir a las mujeres a comportarse tan completamente como los hombres».
Los resultados no se aplican directamente a los humanos, que carecen de un órgano vomeronasal, pero pueden abrir nuevas vías de investigación sobre el comportamiento humano específico de cada sexo.
Dulac y los coautores Tali Kimchi y Jennings Xu estudiaron ratones hembra mutantes en TRPC2, un canal iónico cuya ausencia desactiva el órgano vomeronasal, que funciona junto con la nariz para detectar feromonas.
Descubrieron que estas hembras, cuando se las colocaba en una jaula con un macho con experiencia sexual, participaban en una actividad de cortejo típicamente masculina: persiguiendo a sus compañeros de jaula, levantando los cuartos traseros de los machos con sus hocicos y emitiendo complejas vocalizaciones ultrasónicas que son parte del movimiento del ratón macho. ritual de apareamiento. Con el tiempo, las hembras mutantes replicarían el comportamiento sexual masculino montando a los desventurados machos y empujándolos.
Los ratones macho respondieron con una agresión cada vez mayor hacia las hembras mutantes y finalmente las embarazaron a todas. Una vez que estas hembras dieron a luz, Dulac y sus colegas observaron una sorprendente falta de comportamiento maternal. Después de dar a luz, las hembras de ratón de tipo salvaje pasan alrededor del 80 por ciento de su tiempo en su nido amamantando a sus recién nacidos, pero las hembras mutantes se alejarían fácilmente después de unos dos días de maternidad, y finalmente abandonarían el nido por completo. Mientras que los ratones lactantes normalmente atacan a los intrusos machos y rechazan sus comportamientos de cortejo, las hembras mutantes eran dóciles con los machos y parecían muy receptivas a sus propuestas.

«Hay dos interpretaciones posibles», dice Dulac. «O el órgano vomeronasal puede ser necesario para desarrollar un circuito neuronal específico de la hembra durante el desarrollo, o el cerebro maduro del ratón hembra puede requerir actividad vomeronasal para reprimir el comportamiento masculino».
Para probar estas dos alternativas, Dulac y sus colegas extirparon órganos vomeronasales de los tabiques nasales de mujeres adultas normales. Estos ratones comenzaron a comportarse como machos, a pesar de que ellos, al igual que las hembras mutantes en el estudio, mostraban niveles de testosterona, niveles de estrógeno y ciclos de estro indistinguibles de los encontrados en hembras normales.
«Anteriormente se pensaba que circuitos neuronales completamente diferentes, modulados por estas hormonas, controlaban el comportamiento específico del sexo», dice Dulac. «Sorprendentemente, nuestro trabajo sugiere que los circuitos neuronales que subyacen a los comportamientos específicos de los machos se desarrollan y persisten en el cerebro del ratón hembra, pero son reprimidos por la actividad normal del órgano vomeronasal».
«De hecho, nuestra investigación sugiere un nuevo modelo en el que existe exactamente el mismo circuito neuronal en hombres y mujeres», dice Dulac. «En este modelo, sólo la vía vomeronasal en sí misma, que sirve como un interruptor que reprime el comportamiento masculino mientras promueve el comportamiento femenino, es dimórfica. Si bien los cuerpos masculino y femenino son sorprendentemente diferentes fisiológicamente, parece que no se puede decir lo mismo del cerebro. «.
Dulac y sus colegas ahora están estudiando el comportamiento de ratones macho mutantes para TRPC2 para determinar si muestran rasgos parecidos a los de las hembras.
El trabajo de Dulac, Kimchi y Xu fue financiado por el Instituto Médico Howard Hughes, los Institutos Nacionales de Salud y el Programa Científico de la Frontera Humana. Kimchi y Xu trabajan en el Departamento de Biología Molecular y Celular de Harvard.

 

Art. curado en 1-2024 con links actualizados

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